英语的起源是什么?

英语的起源是什么?

为了正确认识和掌握英语这一国际用语，我们有必要了解一下英语的起源与发展。语言学家将世界上约四千种语言分为若干语系。其中印欧语系是的语系。英语便属于这一大“家族” 。

印欧语系包括靠前语族，其中日耳曼语族是一个比较大的重要语族。它又分为三个语支即西日耳曼语支，北日耳曼语支，东日耳曼语支，其中西日耳曼语支包括低地德语、今日荷兰语；高地德语即今日的标准德语、英语及弗里西亚语。

因此，我们说: 英语属于印欧语系的日耳曼语族的西日耳曼语支。这就是英语的“家谱” 。

由于英国所处的地理环境的特殊，使得英语成为一系列民族迁移与征服的产物。大约在公元前3000年，伊比利亚人从地中海地区来到了英国定居，他们给英国带来了新石器时代，同时也征服了先前居住在那儿的旧石器人，大约从公元前50年开始，凯尔特人从欧洲**侵占了不列颠诸岛，伊比利亚人遭到***戳或被逐人山林，凯尔特人讲凯尔特语。至今居住在苏格兰北部和西部山地的盖尔人仍使用这种语言。

公元前5年和54年，罗马的凯撒大帝两次来到英国，但真正的“罗马人的征服”是公元45年开始的。直到公元407年罗马人才撤离英国。在罗马人眼里凯尔特人是低贱的，其语言也是不能登大雅之堂的，那时法律、商业和官方用语是拉丁语，拉丁语成了上层凯尔特人士的第二语言。在公元30年左右，基督教在英国传播，拉丁语因此风靡一时，这就是凯尔特语词汇为什么很少能幸存下的原因。在今日英语中，只是在一些地名、河流名称中还保留着凯尔特的词汇成分。如:The Cam,The Thames,The esk,The Exe,The Stour,The Aire,The Wye等等均是凯尔特人命名的河流。

大约在公元五世纪，居住在西北欧的三个日耳曼部族侵犯英国，他们是盎格鲁人，撤克逊人和朱特人，他们乘船横渡北海，乘罗马帝国衰落无暇顾及之际， 一举征服了英国。到六世纪末，英国原先的居民凯特人几乎灭绝；幸存者或逃人山林，或沦为奴隶。

盎格鲁人、撒克逊人和朱特人各自说自己的方言，这些方言均属低地西日耳曼语，并有许多共同之处，因此三个部族在语言方面基本上是相通的。随着社会的发展，这些方言逐渐融合，形成古英语，亦称盎格鲁撒克逊语。这就是英语的起源。