为什么马来西亚那么多华人？

马来西亚华人（或华裔马来西亚人、大马华裔）指明清至民国数百年来自中国福建和广东、广西、海南等省迁徙至马来西亚的移民后代。华人是马来西亚除马来族以外的最大族群。马来西亚华人的移民史可追朔至汉代。唐、宋时中国和马来群岛已有频密的商业活动和文化交流，元代时已有中国人在当地定居的明确记载。到了明代郑和下西洋时曾多次在马六甲 ( 明史称为：满剌加）停留，后来将马六甲、巨港（今属印尼）、泗水（今属印尼）等营建成其船队的大本营。至今马六甲仍然留有大量与郑和有关的遗迹。而且一些华人因为和当地人通婚，开始在马六甲定居，渐渐受马来文化的影响，繁衍开来。

此时开始，华人开始在马六甲形成聚落定居，成为组成马六甲重要的一个民族。明朝衰弱后，这些通婚华人的后裔由于交通不便、满清闭关政策等因素，开始与祖国关系疏远。在与本土文化相互交融的情况下，他们逐渐形成一支新的民族 —— 娘惹峇峇。娘惹峇峇的母语也由方言（主要是福建话）慢慢转变成夹杂方言以及马来语的娘惹峇峇语，但依然保留了各种华人的风俗仪式。

鸦片战争后的下南洋 —— 大量华人移民。华人大量移民今马来西亚各地则是从第二次鸦片战争后开始。当时清朝战败，中英签署《北京条约》，清廷容许外国商人招聘汉人出洋工作充当廉价劳工 ( 苦力）。由于当时英国殖民者需要大量的人力资源以开发马来亚半岛，大量的华工（或称为苦力）从中国输入到马来亚半岛成为矿工、种植工人等。在蒸汽船使用后，华侨南来的数量更是急剧上升。此时到来的华人移民人数已经大幅度超越早期的娘惹峇峇，所以被早期定居的人称为 “ 新客 ” 。

这时期马来半岛的华人人口的男女比例严重失衡，因为劳工们的侨乡意识浓厚，大多都不打算扶老携幼来到马来亚定居，而是希望赚够钱回到老家故乡。大量的华人下南洋，充分地说明了一个道理，人挪活，哪里有生存的机会，就应该去往哪里。

到了 1929 年，全球开始经济大萧条。此时，华侨妇女开始大量移民马来亚，男女人口比例结构趋向平衡。二战后，由于世界进入冷战时代，英属马来亚正值马共叛乱，移民条例收紧，中国来马的移民潮逐渐减少甚至停止。此后华人参与了马来亚独立运动与马来西亚的建国运动，并在当地繁衍开来。马来西亚人不等于马来人有些人误将 “ 马来人 ” 当成 “ 马来西亚人 ” 的简称，这是不正确的。其实马来人只是马来西亚的民族之一，因此马来西亚人不等于马来人。马来西亚人指的是拥有马来西亚国籍的人士，当中包括马来人、华人、印度人（马来西亚三大种族）及其他少数民族。

此外，马来西亚政府将马来西亚的中文缩写正名为 “ 大马 ” ，所以 “ 马来西亚人 ” 的简称应为 “ 大马人 ” ，而非 “ 马国人 ” 或 “ 马来人 ” ，当地华人则被称为 “ 马来西亚华人 ” 或 “ 大马华人 ” 而非 “ 马来华人 ” 或 “ 马华 ” 。 “ 马华 ” 一词被本地中文媒体规范为马来西亚华人公会。

如今的马来西亚已经是个多民族、多元文化的国家，来马来西亚可以感受到各具特色的民族文化风俗，欣赏马来西亚各个时期所保留的历史建筑，感受马来西亚现代与传统的交汇融合。