【院校介绍】布朗大学

一个家族的力量

1762年底，一群浸礼会领袖齐聚费城。他们提出了一项在新英格兰地区建立浸礼会学院的动议，并安排人手去各个还未能拥有高等教育机构的城市询问意向，罗德岛就是其中之一。当时在罗德岛的浸礼会教徒至少有22000人，占到整个新英格兰地区的80%之多。很快，罗德岛的领导人就回复说，非常支持浸礼会的提议，并开始着手相关的准备工作。

1764年春天，“Rhoe Islan College” 罗德岛学院正式成立。 它是新英格兰地区的第三所、北美殖民地上的第七所高等学府。值得一提的是，这所学院是由一个专门的委员会负责事务管理和资金筹募的，而查德·布朗的曾孙，布朗家族中的尼古拉斯·布朗，就是这个委员会的成员之一。

在美国独立战争和财政困难的双重打击下，罗德岛学院被迫停办了六年之久，在1782年恢复了办学。作为罗德岛学院成立和发展的见证人，布朗家族一直用各种方式支持着学院的建设。1804年，小尼古拉斯·布朗，尼古拉斯·布朗的儿子向学院捐赠了5000美元，让学院得以维持正常的运营。为了感谢布朗家族的贡献，学院正式更名为“Brown University” 布朗大学。

独立而自由的办学风格

正是由于布朗大学较早摆脱了教会的束缚，所以它得以在建校不久就确立自己世俗性的办学宗旨。概括地讲，布朗大学的办学宗旨包括两条原则：一是发现和利用知识，二是借助教育手段把学生引进知识世界。

大概是继承了罗德岛一贯独立的风格，布朗大学不仅仅在常春藤盟校中，就是在全美国大学中也是最“左”的一个。而令布朗大学真正有别于其他高等学府的，是它独创的“布朗课程体系”，The Open Curriculum，也被叫做Brown Curriculum， 简而言之，学生们只需在四年内通过三十门功课，并且证明自己在文字表达上的能力，就可毕业。1850年，布朗大学的第四任校长弗朗西斯·韦兰提出，“ 在接受高等教育上学生应该有更大的自由度，每个人都能“研究自己所选择的东西，且只有他选择的东西 ”。一个世纪之后，这种理念成为了布朗课程的规划基础。

也正是1850年，布朗大学尝试开办研究生层次的课程 ，并具体制订了授予硕士学位的有关细则。 根据当时的规定，本科生完成学业之后，只要能够顺利读完一年的研究生课程，就可获取硕士学位。由于各方面的准备条件不够充分全面，这一研究生教育计划于1857年暂停实施。之后，经过30年的精心准备，布朗大学于1887年重新开始研究生教育计划，并在此次计划中增加了攻读博士学位的有关要求。 现代意义上的硕士、博士研究生教育从此在布朗大学正式拉开序幕 ，这一新计划下的硕士生和博士生分别在1888年和1889年获取他们各自的学位。

进入20世纪之后，布朗大学的研究生教育项目日趋成熟和完善。面对日益发展的研究生教育，布朗大学于1902年成立了研究生系；1927年，这个研究生系改名为研究生院，布朗大学也因此而正式确立自己作为研究型大学的地位。

有趣的校园传统

布朗大学里有一个裸奔的传统，不过他们的裸奔可就甜蜜多了。布朗大学流传着这么一句话：“You’re NOT an official Brown stuent until you witness the #NDR.”（"只有见证了NDR活动，你才是一个真正的布朗大学的学生。"）NDR是Nake Donut Run（甜甜圈裸奔）的缩写。如果你在图书馆里复习期末考试的时候，突然发现一群赤身裸体的姑娘和小伙子递甜甜圈给你，请不要惊慌，他们只是在进行Nake Donut Run。此项活动历来都是由学生自发组织的，是一种舒缓压力的方式，希望能在紧绷的复习阶段，给大家带去一点轻松。

另外，和普林斯顿大学费兹兰道夫门的故事如出一辙，布朗大学也有一扇有故事的大门： 凡·维克尔大门（Van Wickle Gate）。

这座大门是布朗大学主校区的一个装饰性入口，由一扇大门和两扇小侧门组成。两扇侧门是常年开放的，但中间的大门一年只开放两次。一次是在每一个学年开始时，主门会向内侧打开，迎接大一新生进校。而另一次的开放是在每一年大四学生举行完毕业典礼后，毕业生踏出大门离开学校。那个相似的迷信又来了：如果布朗大学的学生踏过大门两次以上，就会被厄运诅咒，或是难以毕业，或是难以找到工作。因此，据说一些已经被布朗大学研究生院录取的本科学生，是倒退着踏过大门的，以示他们对于命运的敬畏。