美国文理学院——威廉姆斯学院

威廉姆斯学院是美国的顶级文理学院。文理学院有六个特点：一、基本上不设必修课；二、传统上是昂贵的私立大学；三、学生人数在二千人左右；四、教授只教本科生，而不做研究工作；五、学校只提供人文研究，科学，及理科课程；六、学生专业是文理基础（Liberal Arts）。

威廉姆斯学院地处威廉姆斯敦（Williamstown）。从学校的 SAT 、 TOEFL 成绩要求，就可以看出，想进入这样一所大学，是要在中学表现非常优秀的学生。另外，家里也要有足够的财力，供得起读如此昂贵的大学。威廉姆斯学院提供特殊的课程，包括：牛津（Oxford）式教学法：学生做研究，并且为自己的论点与对手及辅导教师进行一个星期的答辩。

教学建设：

有三个学术课程分类：人文学科、社会研究和科学。学生和教职员比率是8:1。一学年包括两个四门学科的学期加上一个一门学科的1月学期。竞争入学非常激烈。威廉姆斯学院的强项在艺术史、环境科学、历史、政治、经济、英语、化学和生物，其特色是个人化的教学。每个系都规定开设一门个人辅导课，让两个学生与一位教员每星期会面一次，讨论作业和课堂上的讲义。由于学生的基础教育扎实，威廉姆斯学院的毕业生多数会到其它著名的大学的研究院读硕士研究生、MBA、医师、或律师等。威廉姆斯学院的位置处于山脚下，环境优美。学生除受到良好的教育外，体育活动流行。只是贵族的风气会对一般中产阶级华人孩子构成一定的压力。每年，威廉姆斯学院的30个学生会到牛津大学学习。一半的威廉姆斯学院学生有海外学习经历。每年的一月份是威廉姆斯学院学生冬季个人项目、科研、及小说写作研究时间。威廉姆斯学院每年收到几百万美元资助本科生科研及购置设备。所在的小镇有两个著名的艺术博物馆，2200亩森林，参天树木遮盖的小径是休闲和作环境保护课题的必经之路。

在威廉姆斯学院，323名教师最主要的任务就是为本科生授课。如果教师要进行课题研究，研究过程中也一定要有学生参与。在这里，教师随处可见，也许你在镇上的小酒吧里就能遇见为你上课的教师。此外，学校大部分开设的课程都秉承着小班化教学的宗旨，每堂课的学生不会超过20人。这样，学生和学生之间，学生和教师之间能进行充分的互动，也许课堂上的一个小讨论，会演变成一场辩论。这场辩论常常从教室里进行到咖啡厅中，甚至教授们会邀请学生们到家里吃饭——再继续辩论。

在美国的高等教育中，高等学校分两种。综合大学（University）及翻译为文理学院的（Liberal & Art college）。这两种高等学校的本质区别在于，综合大学的本科更加重视研究性学习，而且可提供工科学位。而文理学院只提供本科教育，一般不设工程，商学和医学的专门专业，其毕业生毕业时只可获得文科，理科或艺术的学士学位，但是也有例外。因为只做本科教育，文理学院的本科教育是远远高于综合大学本科教育的。而威廉姆斯学院就是文理学院中位列前茅的佼佼者。对于大多数成绩优秀、希望到美国一流大学读书的中国学生来说，最好的选择也可以是美国一批著名的学院，比如马萨诸塞州的威廉姆斯学院（williams college）马萨诸塞的阿默斯特学院（Amherst College）、宾夕法尼亚的斯沃斯莫尔学院（Swarthmore College）、佛蒙特的明德学院（Middlebury College）等。这些学院的本科教育，在不少方面要优于哈佛、耶鲁之类的大牌名校