2017年魅力无穷圣诞节

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在世界众多的节日中，圣诞节是一个最富魅力的节日。它的历史之悠久、影响之深远、文化之丰富都远远超过中国的春节。它来源于罗马神话时代，以其无与伦比的渗透力穿越宗教界限、民族界限和国家界限，现在几乎影响到全世界所有的国家和民族。
圣诞节在悠悠1600年的历程中形成了内容丰富、底蕴深厚的圣诞文化。构成这一文化体系的是圣诞树、圣诞老人、圣诞颂歌以及与之相关的风俗及理念。如果说圣诞节是一场戏，那么，圣诞树、圣诞老人就是戏台中不可或缺的道具和角色，而圣诞颂歌就是这场戏的主题歌了。它所吟唱的就是人类所需要的爱心、亲情、友情、团聚和向往。这，正是圣诞节的魅力之所在。

圣诞树，一个常青不老的希望

一进入12月，人们总要在自己的庭院或房屋里立上一株松、杉、柏之类的塔形常青树，树上挂满了糖果、巧克力、彩灯、彩带，琳琅满目，五光十色，这就是圣诞树。
在国外看到圣诞树，总让我联想到我们中国人的春联和门神画，还有粤港一带的金桔树。这时候，就会有一种过年的感觉。
作为一种文化符号，圣诞树具有宗教和世俗的双重性。它最早源自人们对常青树的崇拜，在医学不发达的时代，人们相信常青树有驱走魔鬼和邪灵之效。在远古时代，常青树已经被埃及人、罗马人、维京人用于庆祝冬至。
把常青树与圣诞联系并赋予其宗教意义，是公元8世纪的事，那时由于德国传教士尼古拉斯常在圣诞节时用纵树供奉圣婴，所以，人们便把常青树称为圣诞树。随后，德国人把12月24日作为亚当和夏娃的节日，在家放上象征伊甸园的“乐园树”，并在树枝上挂着小甜饼，点上蜡烛。也许这就今天人们所见的圣诞树上总是挂满了小礼物的原因。
17世纪，德国移民把圣诞树的风俗带到北美大陆，到18世纪末便风行整个北美；19世纪随着英国全球性的势力扩张，圣诞树很快在英国的殖民地流行；19世纪末20世纪初，圣诞树又被美国传教士带到中国和日本。不过，这时候的圣诞树已经没有多少宗教的成分了，如果说在基督教内部它象征耶稣生命永恒，那么在教外，人们更愿意把它看成是一种吉祥的圣诞装饰物，代表人们对丰收和平安的期盼。这样的变化即使在基督教盛行的欧洲也是非常明显的，现在的欧洲人在装饰圣诞树时大多会在树枝挂上写有亲人名字的圣诞礼物，以便到圣诞子夜时给相聚的亲人带来一份惊喜。大家盼望的就是那一时刻的团圆和伴随而来的阵阵欢呼。
作为舶来品，圣诞树在中国的出现虽然已有数十年，但形成风气却是近几年的事，体现了我国现代文化的开放性和包容性。不过，我国所流行的圣诞树，很少有真柏真杉的，仅是一个或真或假的盆景而已。其意义有如粤港人家的春节金桔盆景，象征来年财源广进、硕果累累。

圣诞袜，盛装梦想的口袋

圣诞老人在西方世界是圣诞节的一个标志性的角色。圣诞节如果没有这个角色，绝对是一件不可思义的事。圣诞树可有可无，圣诞大餐可以不吃，但怎么可以没有圣诞老人呢？看不到圣诞老人的身影，人们就不可能有过圣诞节的心情！
圣诞老人是由小亚细亚一个名叫尼古拉斯的教士形象演变而来的。尼古拉斯家境富有，他当主教后不是坐而论道，而是在环游世界中言传身教。不仅经常给穷人送金币，还乐于在圣诞夜给孩子们送糖果、玩具之类的礼物。不过，他的礼物并不公开送，而是在夜深人静时，把礼物从烟囱投入，这样孩子们总能在圣诞节的清早得到一个意外的惊喜。时间一长，人们便发现这些礼物是一位慈眉善目，满脸银髯，身穿镶着白绒的红袍，头戴白边红帽，手持拐杖，乘坐雪撬的老人送的。于是，人们便称这位名叫尼古拉斯的老人为圣诞老人。
后来，人们为了给孩子们一个美好的圣诞梦和对明天的向往，就习惯于在圣诞节前打扫通向壁炉的烟囱，并告诉孩子在睡觉前将长筒袜挂在壁炉旁，以迎接圣诞老人的礼物。同时对于调皮的孩子，大人们总会以“你想要圣诞老人礼物还是想要圣诞老人打屁股”来规劝。于是，听话的或不听话的小孩都会带着热切的期盼乖乖地进入梦乡，第二天醒来，当他们发现长筒袜里装满了盼望已久的圣诞礼物时，还以为真是圣诞老人的恩赐。
也许有时候人类生活的美好之处正在于编造传说和谎言，恰如童年的幸福就在于童话般的生活。成人在用童话慰藉孩子的同时，自己也常常在似真犹假的幻觉中自得其乐。但成人们最为清楚的是，虽然圣诞老人的形象是鲜活的，但毕竟只是一个虚构的形象。为了让孩子们眼见为实，就需要有人来扮演圣诞老人的角色。于是，“真实”的圣诞老人真的就现身了，而且不止一个，在圣诞节期间，欧洲、美洲、东南亚到处都能见到圣诞老人的身影。这些地方的圣诞老人起先只是由“儿童基金会”一类的社会团体出资聘人扮演，并派发圣诞礼物，后来，精明的商家从中看到商机，也纷纷加入到圣诞老人的行列中，借派发圣诞礼物来实现其促销目的。

圣诞卡，一片薄纸寄深情

圣诞袜在西方社会是成人为孩子准备的专用品，它的用途也有点象中国人春节用的红色的利是袋。不过，中国人的利是袋没有什么历史积淀，它太过直接，没有传奇也没有故事。而圣诞袜就不同了，它有着古老的传说，这传说既美好又神秘。有关它的故事是与圣诞老人与圣诞礼物联系在一起，没有圣诞老人就没有圣诞礼物，没有圣诞礼物，圣诞袜就无从谈起。
早期在壁炉上所挂的袜子就是平时所穿的，在圣诞将其换下清洗之后悬于壁炉。随着时间的推移，慢慢地出现了专门用于装礼物的圣诞袜。在这种专门的圣诞袜形成之初，是大人们在节日来临之前为孩子们赶制，一般是做一对红色的大袜子。现今，在欧洲的圣诞市场上就有成品出售，五颜六色，大小尺码俱全。西方的小孩对圣诞礼物的期望越来越高，他们总想着要是有人圣诞节送了小汽车袜子装不下怎么办？于是，在2000年千禧年的时候，法国的圣诞市场就展出了一双世界上最大的圣诞袜。其长12米，口径3米，装下一辆轿车绰绰绰有余。
其实，圣诞袜只是为孩子盛装梦想的口袋。圣诞老人再神奇也不可能给每家每户的孩子送去礼物，即使送到了，也不可能每次都能象尼古拉斯那样正好将礼物投进袜子。然而，对于那些还没有思维能力的懵童来说，他们对圣诞老人及其圣诞袜的神奇魅力是深信不疑的。圣诞袜寄托着他们的梦想，只有圣诞袜挂在了壁炉旁，他们才能乖乖地上床，带着热切的期盼进入梦乡。第二天醒来，当他们发现长筒袜里装满了盼望已久的圣诞礼物时，他们首先想到的是圣诞老人，而不是真正送礼物的父母。

在花样不断出新的圣诞礼物中，圣诞卡是最轻的礼物，但却是最为弥足珍贵的礼物。试想，天下有什么东西能比得上一份珍贵的情感？什么是礼轻情义重，我想，这圣诞卡就是了。圣诞期间，每当人们收到亲朋好友寄来的贺卡或信件时，都会有一种喜悦涌上心头。因为这薄薄的卡片是

亲情、友情、爱情的美好象征，凝聚着寄卡人对收卡人的思念、问候和祝福。它虽然单薄但却温馨，足以让每一个收到它的人感到一股股暖意在心中荡漾。
从古到今，人们把重要的传统节日都看作是情感交流的好机会。中国人看重的是过年，西方人看重的是圣诞节；中国人过年时要向亲友派寄贺年卡片，西方人在圣诞节就要向亲友寄送圣诞卡。西方的圣诞卡和中国的贺年卡片一样，都是情感交流的工具或载体。
圣诞卡原本是交通、通信不发达时代用于传递情感的实用工具，按理它早该被现代通讯工具所淘汰，但是，它在时间的长河中积淀了深厚的文化价值，而这种文化价值远远超越了它在现代社会的实用价值，所以，无论现代人的情感交流渠道是多么的畅通，已成为一种情感象征的圣诞卡都将一如既往地受到人们的青睐。
如今圣诞卡不仅没有被淘汰，反而在形式上得到极大的丰富。现在的圣诞卡已不再是早期那种单张单色的简单卡片了，形式更为多样化，工艺也更为复杂，有的能听到圣诞音乐，有的可挂在室内做装饰，装点节日气氛，可谓赏心悦目。

《平安夜》

每年12月24日，当《平安夜》平和、悠扬的美妙旋律在世界的每一个角落响起时，我们这个星球数以亿计的人就会情不自禁地吟唱起这首古老而又永不过时的圣诞颂歌。
虽然圣诞颂歌不只是《平安夜》一首，但它却是所有圣诞颂歌中最著名的，是圣诞节的主题歌。英国近代音乐史专家爱德华博士曾在一次演讲中说：“近170年的时间证明，《平安夜》是一首给无数人带来温馨快乐、最受人喜爱的歌曲，也是一首在全球仅次于《祝你生日快乐》的最流行的歌曲”。