2017年英国英语和美国英语

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价值不菲的英语

曾经有一位名叫约翰·西蒙斯的学者做了一个很有意思的研究：对各种语言的价值进行评估和排名。这种价值评估的标准是看各种语言在全球经济和政治活动中的应用范围、影响程度和由此带来的经济价值，比如有多少国家采用某种语言作为官方语言，有多少人口掌握和使用这种语言，有多少商业活动是靠这种语言来完成的。
根据西蒙斯的评估和排名，英语在众多语言中独占鳌头，其身价高达54550亿英镑。日语、德语和西班牙语分列其后，估价分别为29600亿英镑、17140亿英镑和12490亿英镑。不难看出，英语具有绝对的优势，其身价超过了日语和德语的总和。
在估算英语价值时，西蒙斯首先汇总出全球所有公司的交易总额，然后计算出借助英语的书面和口头表达完成的交易的金额，以及这些交易金额在所有交易量中所占的比例。
据西蒙斯统计，目前有超过85％的国际组织都将英语列为工作语言的一种，这无疑使英语大大增值。据他估计，到2050年，全世界将有一半人口能够用英语进行交流。
剑桥英文《大百科全书》的编辑、剑桥大学教授戴维·克里斯特尔的研究也证明了英语的价值不菲。克里斯特尔在其关于语言和互联网的新书中指出，目前全球以英语为母语的人口超过了４亿，而另外４亿人口也将英语列为官方语言。在互联网上，英语更是占据了绝对的优势地位，80％以上的主页是用英语写成的。
不过英语如此强劲的势头却不一定会为它带来鼎盛之势，相反，还很可能因此而削弱它目前在全球的优势地位。因为许多非英语国家的人讲的英语都带有浓重的口音，比如阿拉伯人、希腊人和德国人的英语就很难听懂。这无疑会影响英语作为一种国际化语言的推广和运用。鉴于此，西蒙斯作出了这样的预言：“非英语国家的人们将发现他们不得不重新学习英语，真正的标准英语。”
除了标准化的问题外，英语还面临着其他语言强有力的挑战。许多国家都十分重视本国语言的保存、发展和推广，根据克里斯特尔的统计，在1996年，互联网上85％以上的内容都是用英语登录的，而目前越来越多的国家采用了本国语言，互联网上英语所占的比例下降到了60％，而且呈继续下降的趋势。看来，要想保住自己的金字招牌，英语还得经受严峻的考验。

英国英语传统地位遭遇挑战

众所周知，英国英语和美国英语是英语的两大分支。正如任何一种自然形成的语言，英国英语和美国英语也都有若干种方言。英国虽小，方言的数目却比美国多。粗略划分，目前英国大约就有40种方言之多。
别看英国方言那样多，人们一向所称的英国英语指的还是标准英语。从传统上说，标准英语是以英格兰南部方言为基础的，受过传统教育的人使用的英语。在以前，会讲标准英语的人只占英国总人口的大约５％，但他们占据了社会各界的大部分重要职位。不少英国人把会讲标准英语看成是进入上层社会的一把钥匙。因此许多家境不富裕的人，也节衣缩食，支付昂贵的学费，把孩子送到传统学校，特别是私校，为的就是让孩子获得“正确的口音”。英国公立中学中专门有一类叫“文法学校”的，就是尤为看重英语发音的学校。文法学校经过考试，主要招收被认为有资质上大学的但无钱进入私校的学生。至60年代，哪怕在边远地区的文法学校，老师和家长都严格要求学生学习标准口音。
第二次世界大战后，情况已逐渐发生了变化，不会说标准英语的人在经济、政治、文化领域里取得显著成就的愈来愈多。他们认为，说英国任何方言和标准英语之间并无高下之分，不必刻意学习标准的口音。
标准英语的正统地位受到了前所未有的动摇。现在英国的学校，除一部分私校外，都不要求师生一定要讲什么口音或学什么口音，英国各地的口音一律得到承认。牛津、剑桥大学招收的以口音不标准为特点的公校生逐渐增多，目前略微超过一半。就连ＢＢＣ的口音这些年也都发生了变化，开始使用一些非标准口音的人当广播员。这在以前似乎是一件不可想象的事情。过去ＢＢＣ只使用清一色的标准英语广播，因此标准英语也叫做ＢＢＣ英语，所谓传统的精英英语。
标准英语受到严重冲击的原因之一是，电视的普及。英国人每人平均一天要看将近３小时的电视，在语言上受到的影响可想而知。由于大多数观众喜欢看的是肥皂剧一类的娱乐节目，其中最喜欢的，又是以本地生活为题材的故事。故事中的大多数人物，一如真实生活，讲的当然是各自的方言。再加上英国风头十足、收入极高的歌星、球星在电视上经常出现，他们当中大多数讲的也都是方言。可想而知，这些千千万万英国青少年崇拜的偶像，举手投足也会成为青少年崇拜模仿的对象。
还有就是，在各种方言大行其道的环境下，标准英语受到了“河口英语”和“中大西洋口音”的严重冲击。目前在许多青年人当中颇为流行的“河口英语”，是６０年代中期以后由伦敦方言和被认为格调较高的英格兰东南部方言逐渐结合而成的，这里的“河”指的是泰晤士河。“中大西洋口音”则是英国音和美国音的“混血儿”。在英国人听起来，是带一点美国口音的英国英语，而美国人听起来，又像带英国口音的美国英语。这是由经常打交道的英国人和美国人共同创造出来的，最初大概是下意识地彼此迁就，以减少交谈时语音上的不和谐。
然而，标准英语仍有许多方言无法取代的地方，比如：英国摄制了许多高水准的科教片和纪录片，制片人都很清楚，为行销世界，解说词必须是标准的英语。不言而喻，ＢＢＣ的对外广播仍然不用方音太重的广播员。英国出版的教外国人学英语的各种教材一般来说，如想畅销，当然得用标准英语。一个公司的国际部门也知道，至少公关人员的口音要标准……因此，中国人学英语要格外留心方言的干扰，坚持学好标准英语。
美国英语幽默丰富传播迅速英语是美国全国的通用语言，称为“标准美国英语”。实际上，美国英语常因地域、种族等不同分为“费城方言”、“芝加哥方言”、“黑人英语”。也有人把英语分成东部方言、南部方言和中西部方言。
美国是一个移民国家，其语种多种多样。据统计，在美国，仍有150多万美国人讲意大利语、德语和法语，有60多万人讲汉语，26．5万人讲日语，19万多人讲韩国语，15．7万人讲越南语。不会讲英语的公民和会讲英语的公民一样都是美国人，都有不可剥夺的权利，而且在这些权利范围内他们可以高度保持本民族的文化传统。实际上，许多外国移民尽管也讲英语，但他们大都顽强地保持自己的文化，努力使用自己的语言，许多少数民族青少年白天在公立学校学习英语，在社会上使用英语，回到家里则讲自己的语言。据统计，美国有3100万人在家说非英语，其中一半