covi-19大流行使大学部门受到了更严格的审查。在某些情况下，这引发了关于高等教育目的的新讨论。这些问题包括大学在多大程度上坚持其对公共服务的承诺，以及目前大学的体制调整是否会改变高等教育的提供方式。
但学生们自己对大学的意义又是什么呢?在2017-18学年，我和我的同事询问了来自六个欧洲国家﹙丹麦、英国、德国、爱尔兰、波兰和西班牙﹚的295名学生，询问他们认为大学学习的目的是什么。他们的回答揭示了欧洲高等教育可能的未来。
这项研究，作为欧洲学生项目的一部分，调查本科生如何理解高等教育的目的。我们发现，对于学生来说，它有三个特殊的功能:获得体面的就业，实现个人成长，以及对社会的改善做出贡献。
但学生们的看法也有一些有趣的变化，这些变化往往与他们需要支付多少学费有关。
职业生涯阶梯
学生们谈到的高等教育最常见的目的是为进入劳动力市场做准备。一些学生表示，为了避免从事低技能的工作，学位是必不可少的。然而，学生认为，对于高技能或专业就业来说，本科学位是不够的。
在这里，我们看到了一种转变，即高等教育从一种帮助社会阶层上升的投资，转变为一种防止社会向下流动的保险。
不同国家之间存在一些差异。在我们的样本中，有三个国家强调大学教育的目的是为就业市场做准备，这三个国家的学生必须做出更大的个人经济贡献:英格兰、爱尔兰和西班牙。
个人成长
在我们的研究中，学生也讨论了个人成长和丰富的想法。这六个国家都是如此，包括高等教育高度市场化的英格兰。这意味着，它被确立为一个竞争激烈的市场，在这里，学生支付学费，并受到消费者权益立法的保护，而排行榜等指标鼓励院校之间的竞争。
一些学生强调，他们是如何通过获得的知识“成长”的。另一些人则更加强调他们在开始攻读学位后所经历的广泛学习的方方面面。这包括与比以前更多样化的人群进行互动，并且必须更加独立。
丹麦、德国和波兰的学生谈论这种增长——这种增长发生在正式课堂之外——比其他三个国家的学生更频繁。值得注意的是，在这些国家，学生对大学学习费用的个人经济贡献更少。当英语学生提到这个目的时，它特别与学习如何独立生活有关。
社会发展
这六个国家的学生都讨论了高等教育如何改善社会。这种情况在丹麦、德国和波兰最为常见，这些国家的学生从政府获得了更多的支持，与我们样本中的其他国家相比，他们在大学教育上的个人财务投资较少。
学生们倾向于通过以下三种方式来谈论自己对社会的贡献:为一个更开明的社会做出贡献;创造一个更批判性和反思性的社会;帮助自己的国家在全球范围内更具竞争力。
